初読、ピムの第二作品(1952)である。時代はWWII戦後まもないロンドン。主役・ヒロインのミルドレッドは30歳過ぎの、悪く言えば「行かず後家」の女性。学歴もあり、美人ではないがそれほど外見も悪くはない。結婚したくないわけでもないのだろうが、ままならず。揺れ動く乙女心？の狭間で、心の中では妄想猛々しいエネルギーはあるものの、いつも物わかりのよい、理性的な女として、教会の教区活動に勤しんでいるという、なんとなく小説にしてはずっと地味な活動なのだ。ミルドレッドからみる観察眼が、口から迸る「言葉」とは裏腹なシャープさとギャップがユニークでユーモアである。でも、どうかな、現代にミルドレッドが生きていたとしても、彼女は独身をずっと通すだろうし、そのほうが彼女にはフィットするのではなかろうか、とアサハカ男の僕は感じたのである。

よくできた女 (文学シリーズ lettres) バーバラ・ピム 芦津 かおり	登録情報 単行本: 360ページ 出版社: みすず書房 (2010/11/26) 言語: 日本語 ISBN-10: 462207561X ISBN-13: 978-4622075615 発売日： 2010/11/26
内容紹介 舞台は、まだ食料配給がつづく戦後のロンドン。 ヒロイン兼語り手のミルドレッドは30歳を過ぎた独身女性。 両親の残してくれたささやかな収入に頼りつつ、パートタイムで働く彼女は、 親しい牧師姉弟や旧友ドーラと交流したり、教区活動に加わったりしながら平穏な生活を送っていた。 そんな彼女の住むフラットの下に、文化人類学者のヘレナと海軍将校の夫が引っ越してきた。 美人で魅力的だが家事はさっぱりのヘレナと、ハンサムで女たらしのロッキーという「華のある」夫妻の登場で、 ミルドレッドの静かな生活に波風が立ちはじめる…… さしたる大事件も突出した人物もないのに読者をうならせる。 定年退職小説『秋の四重奏』で日本の読者の心もつかんだ、バーバラ・ピム。 没後に評価ますます高まり「20世紀のオースティン」とも称される英国女性作家ピムの 代表作にして、「おひとりさま」小説の傑作を、瑞々しい訳文で楽しまれたい。