昨年夏、NHK-BSで放送された『零戦-搭乗員たちが見つめた太平洋戦争-』（前編、後編）をご覧になった方もいらっしゃるのではないだろうか。また、映画「永遠の０」、宮崎駿氏のアニメ映画でも零戦が採り上げられ、零戦の戦争期間を通じて背負った宿命が、いい意味であからさまに、ありのままの状況を晒し、若い世代にも戦争という狂気の時代にに向かい合い、誰も好き好んで特攻で命を散らしたくはなかったのだと感じもし、考えもする機会を与えているように思う。これは倍大な意義があるだろう。

さて、本書は、NHK-BSでは伝えきれなかった零戦搭乗員だった方々のインタビューも多く掲載されており、また、日本が壮大な包囲網を築こうとしながら、国力・工業力の脆弱さから、段々とアメリカ軍に包囲網を狭められてきた状況が手っ取り早く正確にわかるので、お勧めできるであろう。

特に、零戦搭乗員の当時を振り返って、また、戦後の公職追放でまともな仕事にも就けず、褒め称えられた時代から、急転直下後ろ指をさされる虐げられた生活をせざるを得なかったことへの歯がゆさ。また、特別攻撃隊は何をきっかけに、どのような伏線があって、どうして誰も止めることができぬまま、どのように恒常化していったのか、についても丁寧に書かれている。

戦争突入前から搭乗員を徐々に増やして育成していったが、ベテランパイロットは戦前は４年もかけて訓練したが、終戦間際では１年のにわか仕込みで特攻要員を養成していった。その訓練に要する飛行機も油もない。たとえばこうだ。本書から抜粋すると、昭和17(1942)年：8,335名採用→昭和18(1943)年：43,236人採用、昭和19(1944)年の零戦製造数：3,800機だった。つまり訓練にまわす零戦の絶対数も不足していた。

何をしたのか？
苦肉策として、「自転車空戦」だった。普通のお遊びなら楽しいかもしれないが、これを真剣にやっていたのだ。まあ、呆れるというか、これで搭乗員になれようがないではないか。（養成といえるのか）　興味をそそる方は、本書P317を立ち読みでもなされては。

私も数多くの零戦関連本は読んだが、本書は綿綿に足りる由々しさ、されど、第二次世界大戦を生き残ったパイロットの心意気さ、謙虚さ、人情もろさ、破天荒さに心を打たれるし、本音が語られた紛い物ではなく骨太な著書である。

零戦 搭乗員たちが見つめた太平洋戦争 神立 尚紀 大島 隆之 講談社 2013-12-10 売り上げランキング : 33510 Amazonで詳しく見る by G-Tools

登録情報 単行本（ソフトカバー）: 378ページ 出版社: 講談社 (2013/12/10) 言語: 日本語 ISBN-10: 4062187434 ISBN-13: 978-4062187435 発売日： 2013/12/10

◆内容紹介 「昭和十五年、第十二航空隊に属して戦ったときは、私のいた十ヵ月の間に、搭乗員の戦死者は一人も出ませんでした。十七年八月から十八年にかけ、ソロモンで戦った第二航空隊は、補充を繰り返しながら一年で壊滅、しかし一年はもちました。ところが、十九年六月に硫黄島に進出した二五二空は、たった三日の空戦で全滅しました。続いて十月、再編制して臨んだ台湾沖航空戦では、戦いらしい戦いもできなかった。そんな流れで戦った搭乗員の立場からすると、フィリピンでの特攻というのは、ある意味、もうこうなったらやむを得ないと納得できる部分のありました」 こう語るのは、中国大陸での零戦初空戦の頃から熟練の搭乗員として活躍し、終戦の日、特攻出撃を待機していた角田和男さん。この戦争を通じて、零戦がどのような存在であったかを端的に表す証言である。 著者の神立氏、大島氏は、晩年を迎えた、最前線で戦った多くの搭乗員たちの肉声を聞くことができた。それゆえ、本書では、初空戦では、撃墜27機、損害0機で圧勝した、惨敗と言われたミッドウェイ海戦で搭乗員の戦死者は米軍の方が圧倒的に多かった、ラバウルで活躍した二〇四空の零戦搭乗員は、75%が戦死しているのに対し、特攻専門部隊として編制された二〇五空の戦死者は34%であるなど、これまで語られてきたイメージを覆す、太平洋戦争の生々しい実像が描かれている。 内容（「BOOK」データベースより） 東はハワイから西はセイロン、北はアラスカから、南はオーストラリア。この広大な戦域の空に、あまりに強く、同時にあまりに脆く、そしてあまりに美しい戦闘機を駆って戦った若者たち。長い間、黙して語らなかった彼らが最後に伝えたかったこととは!

(2014/01/09 20:12)